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据联合国新闻，联合国贸易和发展会议2月3日表示，大力发展塑料替代品有望让全球塑料垃圾到2040年减少约6300万吨，占其总量的17%左右。为此，各个企业和国家须开展跨境合作，以提高塑料替代品的产量并解决贸易壁垒。

贸发会议指出，2021年全球塑料交易量接近7亿吨，足以装满1800多万辆卡车，排起队来可绕行地球13圈。由于在所有生产的塑料中只有不到10%被回收，这些卡车上的大多数产品最终将散落街道，淹没海洋。

贸发会议强调，其实自然界拥有丰富的可持续材料，如竹子、沙、芭蕉属植物和藻类。这些材料可被用来制造人们日常消费的吸管、购物袋、瓶子、食品包装和其他塑料产品的替代品，从而变得更为环保。

贸发会议研究贸易与环境问题的经济学家帕契尼（Henrique Pacini）认为，这样的转变不仅对整个星球有益，而且还会带来经济机遇。最新数据显示，2020年全球塑料替代材料及其产品的贸易总额约为3880亿美元，相当于由化石燃料制造的塑料产品贸易额的三分之一左右。

贸发会议同时指出，除了需要提高跨境生产，各国还应共同努力解决贸易壁垒，消除那些对塑料替代品不公平的激励措施。比如，与塑料替代品相比，大多数以化石燃料为基础的塑料制品可以享受到更多的补贴和更低的进口关税。

数据显示，全球塑料吸管的平均关税为7%，而纸质吸管的关税则达到13%，这使得后者缺乏竞争力。贸发会议负责贸易与环境问题的法律官员表示，“简而言之，目前的关税正在使塑料变得更便宜，所以人们不愿停止使用塑料，也就不会去采用基于自然的替代品。”